Alors que les pays africains poursuivent le déploiement des vaccins antipaludiques RTS,S et R21, l’OPT-MVAC renforce leurs efforts pour lutter contre les rumeurs et la désinformation qui menacent la confiance du public dans ces outils vitaux. Une récente infodémie au Togo a permis aux membres du consortium de se réunir et de partager des enseignements pratiques sur la manière de renforcer la confiance avec les communautés.
Réagir à une infodémie au Togo
Trois jours avant l’introduction prévue du vaccin antipaludique R21 au Togo, une infodémie a éclaté sur les réseaux sociaux, déclenchée par un message vocal diffusé sur WhatsApp, Facebook et TikTok. Cette personne incitait à refuser le vaccin, évoquant des effets secondaires graves, des influences extérieures, une faible efficacité et un manque de pharmacovigilance.
En réponse, le Centre collaborateur de l’OMS pour la pharmacovigilance à Rabat, au Maroc, ainsi que tous les autres partenaires du projet OPT-MVAC, ont organisé un webinaire d’urgence. Les programmes nationaux de lutte contre le paludisme, de vaccination et de pharmacovigilance du Togo, de Guinée, de Côte d’Ivoire et du Ghana y ont partagé leurs expériences récentes, les enseignements tirés et les bonnes pratiques. Des ressources et des outils de communication de crise, notamment ceux développés par l’OMS et l’UNICEF, ont également été diffusés auprès de tous les pays partenaires du projet OPT-MVAC.
« Lutter contre les rumeurs, la désinformation et les problèmes de communication est un élément essentiel du projet OPT-MVAC », a déclaré le Dr Fatimata Bintou Sall, coordinatrice scientifique du projet OPT-MVAC. « À partir des idées partagées lors du webinaire et des études qualitatives que nous menons, nous élaborons conjointement des stratégies de communication avec les communautés et les professionnels de la santé. »
Aperçu du pays : se préparer tôt, réagir rapidement
Dans les quatre pays, un message commun s’est dégagé : la planification de la lutte contre la désinformation doit commencer bien avant le déploiement du vaccin.
- Le Togo a souligné la nécessité d’anticiper les rumeurs et la désinformation et de préparer des outils de réponse rapide – tels que des FAQ, des vidéos et des supports visuels – avant l’introduction du vaccin. Le pays a également insisté sur l’importance de surveiller et de contrer les rumeurs en temps réel, sur tous les canaux de communication.
- Le Ghana a souligné que même les plans de communication les plus solides doivent rester flexibles. La confiance, a-t-il noté, « se construit avant, et non pendant, le déploiement du vaccin », et nécessite un engagement communautaire continu pour éviter que les rumeurs ne dégénèrent en crises.
- La Côte d’Ivoire a partagé son expérience de la mise en place de systèmes de suivi des rumeurs en temps réel, incluant des centres d’appels et des mécanismes d’écoute des médias sociaux, afin de suivre l’opinion publique et de réagir rapidement au sein des communautés et sur les plateformes de médias sociaux.
- La Guinée a souligné l’importance de tirer des enseignements des pays pionniers en matière de vaccination afin de renforcer les systèmes de communication avant l’introduction du vaccin et d’identifier des outils adaptables permettant d’éviter les écueils courants.
L’OPT-MVAC offre un forum idéal pour réunir les pays africains confrontés à des défis similaires, a déclaré le Dr Atekpe Payakissim Somiabalo, coordinateur du programme national de lutte contre le paludisme au Togo et membre du comité national d’organisation pour l’introduction du vaccin. « L’expérience de chacun est précieuse pour tous. »
