À medida que os países de toda a África continuam a implementar as vacinas contra a malária RTS,S e R21, o OPT-MVAC está a reforçar os esforços destes países para combater os rumores e a desinformação que ameaçam a confiança pública nestas ferramentas que salvam vidas. Uma recente infodemia no Togo proporcionou uma oportunidade para os membros do consórcio se reunirem e partilharem lições práticas sobre como construir confiança com as comunidades.
Responder a uma infodemia no Togo
Três dias antes da introdução prevista da vacina contra a malária R21 no Togo, uma infodemia irrompeu nas redes sociais, desencadeada por uma mensagem de voz de um influenciador disseminada no WhatsApp, Facebook e TikTok. O indivíduo incitava as pessoas a recusar a vacina, alegando efeitos secundários graves, influência externa, baixa eficácia e falta de farmacovigilância.
Em resposta, o centro colaborador da OMS para a farmacovigilância em Rabat, Marrocos, juntamente com todos os outros parceiros do OPT-MVAC, organizou um seminário online urgente, no qual os programas nacionais de malária, imunização e farmacovigilância do Togo, Guiné, Costa do Marfim e Gana partilharam experiências recentes, lições aprendidas e melhores práticas. Os recursos e ferramentas de comunicação de crise, incluindo os desenvolvidos pela OMS e pela UNICEF, foram também partilhados com todos os países parceiros do OPT-MVAC.
“Combater o boato, a desinformação e as falhas de comunicação é uma componente essencial do projeto OPT-MVAC”, afirmou a Dra. Fatimata Bintou Sall, Coordenadora Científica do OPT-MVAC. “Com base nas informações partilhadas durante o webinar e nos estudos qualitativos que estamos a realizar, estamos a desenvolver estratégias de comunicação em conjunto com as comunidades e os profissionais de saúde.”
Informação sobre cada país: preparar-se com antecedência, responder rapidamente
Nos quatro países, surgiu uma mensagem comum: o planeamento para combater a desinformação deve começar muito antes da distribuição da vacina.
- O Togo destacou a necessidade de planear com antecedência para lidar com rumores e desinformação e de preparar ferramentas de resposta rápida — como perguntas e respostas, vídeos e recursos visuais — antes da implementação. O país enfatizou ainda a importância de monitorizar e responder a rumores em tempo real em todos os canais.
- O Gana sublinhou que mesmo os planos de comunicação robustos devem manter-se flexíveis. A confiança, observaram, “é construída antes, e não durante, a distribuição da vacina”, e requer um envolvimento contínuo da comunidade para evitar que os rumores se transformem em crises.
- A Costa do Marfim partilhou a sua experiência na implementação de sistemas de monitorização de rumores em tempo real, incluindo centros de atendimento e mecanismos de escuta social, para monitorizar o sentimento público e responder rapidamente em comunidades e plataformas de redes sociais.
- A Guiné enfatizou o valor de aprender com os países pioneiros na adoção da vacina para reforçar os sistemas de comunicação antes da sua implementação e para identificar ferramentas escaláveis que ajudem a evitar erros comuns.
O OPT-MVAC oferece um fórum ideal para reunir países africanos que enfrentam desafios semelhantes, afirmou o Dr. Atekpe Payakissim Somiabalo, coordenador do programa nacional de controlo da malária do Togo e membro do comité organizador nacional para a introdução da vacina. “A experiência de cada um é um tesouro para todos”.
